大洋洲(Oceania),陆地总面积约897万平方千米,约占世界陆地总面积的6%,是世界上最小的一个大洲。是除南极洲外,世界上人口最少的一个大洲,位于太平洋中部和中南部的赤道南北广大海域中,在亚洲和南极洲之间,西邻印度洋,东临太平洋,并与南北美洲遥遥相对。
大洋洲的英文名称是Oceania ,意思是“被大洋环绕的陆地”,其中“Ocean”表示“大海”,后缀 -ia 表示土地。这一名称出现于1812年,由丹麦地理学家马尔特·布龙(Malte-Brun)杜撰。英文“Australia”(澳洲)有时也可作为大洲名使用,但其所指范围比Oceania小,不包含美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚地区。
大洋洲跨南北两半球,从南纬47°到北纬30°,横跨东西半球,从东经110°到西经160°,东西距离1万多千米,南北距离8000多千米;由一块大陆和分散在浩瀚海域中的无数岛屿组成包括澳大利亚、新西兰、新几内亚岛(伊里安岛)以及美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚三大岛群。
大洋洲有14个独立国家,其余10个地区尚在美、英、法等国的管辖之下,各国经济发展水平差异显著。澳大利亚和新西兰是发达国家,其他岛国多为农业国,经济比较落后。工业也主要集中在澳大利亚,其次是新西兰。在地理上划分为澳大利亚、巴布亚新几内亚、新西兰、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚六区。